Linde lanceert nieuwe heftruck serie Xi; chauffeur de winnaar

Elektrische heftrucks met een hefvermogen tot en met 2,0 ton vormen veruit het grootste marktsegment in Europa. Meer dan 60 procent van alle verkochte heftrucks met een elektromotor valt in dit segment. “Dit is de kurk waarop alle heftruckfabrikanten drijven. Ook voor ons is dit het belangrijkste marktsegment”, vertelt Torsten Rochelmeyer, die verantwoordelijk is voor de strategie en het productportfolio van Linde Material Handling.

In dit marktsegment was Linde de afgelopen jaren marktleider. Van het vorige model dat achttien jaar geleden is geïntroduceerd, verkocht de heftruckproducent uit Aschaffenburg meer dan 200.000 stuks. Er is Linde dus veel aan gelegen om van het nieuwe model een minstens zo groot succes te maken. Daarom heeft Rochelmeyer meer dan tweeduizend ervaringsdeskundigen laten ondervragen over hun wensen en eisen. Ook heeft hij vier weken lang workshops georganiseerd waarbij gebruikers het oude model van Linde en modellen van concurrenten konden uitproberen. De daarbij verzamelde inzichten hebben gediend als input voor de ontwerpers van het nieuwe model. “Zoveel marktonderzoek hebben we nog nooit gedaan”, lacht Rochelmeyer.

Geïntegreerde batterij

Het resultaat bestaat niet uit één, maar eigenlijk twee nieuwe modellen. De E-serie biedt gebruikers de mogelijkheid om de traditionele loodzuur-batterij te blijven gebruiken. Als ze klaar zijn voor een volgende stap, kunnen ze die zonder aanpassingen vervangen door een lithium-ion-batterij of – voor de waterstofliefhebbers – een brandstofcel. De E-serie is verkrijgbaar met een hefvermogen van 1,4 tot en met 2,0 ton.

Een stuk innovatiever is de Xi-serie, waarvan het ontwerp volledig is afgestemd op de geïntegreerde lithium-ion-batterij. Deze batterij is een stuk compacter dan de traditionele loodzuur-batterij en neemt dus minder ruimte in beslag. Omdat een lithium-ion-batterij geen dagelijks onderhoud nodig heeft, is het niet langer noodzakelijk om gebruikers toegang tot het batterijcompartiment te verschaffen. Dat heeft Linde in staat gesteld een heftruck te ontwerpen met meer comfort en ruimte voor de chauffeur. De opstap is niet alleen groter, maar ook 12 centimeter lager. De voetruimte is 30 procent groter, terwijl de cabine ook meer hoofdruimte biedt.
Ook het rijcomfort is verbeterd. Omdat de meer opengewerkte cabine biedt meer zicht naar voren, terwijl de draaicirkel bij de meest compacte modellen kleiner dan 3,0 meter. De Xi-serie is al verkrijgbaar met een hefvermogen vanaf 1,0 ton.

Alternatief voor diesel

In de zwaardere marktsegmenten heeft Linde al eerder X-modellen gelanceerd. Ze zijn ontwikkeld als alternatief voor heftrucks met een verbrandingsmotor die rijden op diesel, LPG of CNG. “Elektrische heftrucks bestaan al jarenlang, maar ze worden hoofdzakelijk binnen gebruikt. Natuurlijk kun je ze ook op het buitenterrein gebruiken, maar daar zijn ze niet voor gemaakt. De reden is dat de vloer buiten niet altijd even vlak is en dat loodzuurbatterijen niet goed tegen schokken kunnen. Ook houden elektrische heftrucks niet van vuil en stof”, legt Rochelmeyer uit. “Daarom zijn we vijf jaar geleden gestart met de introductie van X-modellen. Eerst voor het segment 2,0 tot 3,5 ton, daarna voor het segment 3,5 tot 5,0 ton. Nu volgt de derde stap met de introductie van de Xi-serie voor 1,0 tot 2,0 ton.”
De ingebouwde 90 volt lithium-ion-batterij moet de Xi-trucks de kracht geven die gebruikers gewend zijn van een verbrandingstruck. In korte tijd kunnen de trucks versnellen naar een topsnelheid van 20 kilometer per uur, terwijl de hef- en daalsnelheden naar eigen zeggen 20 procent hoger liggen dan gemiddeld in de markt. Volgens een onafhankelijke, door TÜV-gecertificeerde testprocedure ligt de productiviteit van de Xi-truck 11 procent hoger dan van zijn voorganger.